２０１２年の熊本の元日は実に静かに始まりました。

いつものように腹ペコ猫に起こされ、テレビをつけてみたら「１０年前か！」とツッコミを入れたくなるような見飽きた雰囲気の番組ばかりでガッカリでした。レコ大は順当にAKB４８でしたし、紅白も人間がたくさん出てるだけで退屈でしたし、保守的な考えの重鎮が居座っているこの国ではスティーブ・ジョブズ氏のような人材は出てこれなくて地味に衰退してゆくのではとの思いを強くしました。

私にとっては元日は特別な日ではありませんので、切らしたコーヒーと朝食用のパンを買いに出かけたのですが、その途中で見かけた熊本市の中心部の商店街はゴーストタウンのように静かでした。もちろん元日を特別な日としている古い慣習を守っている人たちはまだまだ多いはずですから、神社の参道あたりは露天商が出て賑やかなのでしょうけどね。しかしこの静かな商店街でひとりぼっちだった時、これから始まりそうな長い低迷の序章のように感じてしまったのです。





　買い物はトライアルの清水店に行ってみました。

トライアルは福岡本社のスーパーセンターで熊本県内にも５店舗ほどあったのですが、知らない内に熊本市内にもオープンしていたのです。最近はほとんどの大手資本のスーパーが元日から営業しているのですが、２４時間営業で早朝から買い物できるのは熊本ではトライアルとマックスバリュくらいですから、空いてる道を飛ばしてわずか５分ほどでトライアルのガラガラの駐車場に停めることができました。

お客さんは数人だけで店員の数の方が多いような状態でしたが、邪魔なカートやベビーカーは皆無でしたから快適に買い物できました。熊本でのお屠蘇の定番の東肥赤酒が安くなっていたので撮影してアップしようかなと思ったのですが、こちらの「開運」と書かれた年越しそばの方がインパクトが強い感じがしましたので選んでみました。トライアルの店舗が多い九州各県では年末にテレビCMでこの年越しそばを取り上げていたのですが、ただでさえ安いのが半額になっていて、それでも売れ残りそうでしたから気の毒な感じがしました。





　逆に人気で完売してしまいそうな商品を見かけました。

広告で分厚くなっていた元日の新聞の中にローカルな名前の県民百貨店の広告があったのですが、今年の目玉は昨年から局地的なブームとなっているくまモングッズを集めた福袋だったようです。２０００円と３０００円の２種類が作られたようですが、おそらくその内容はサプライズは無くて在庫が多くて売れ残りそうなものを詰めてあるだけなのでしょう。

今年もしばらくの間はくまモン人気に便乗した面白くない新製品をいくつも見かけることになるのでしょうが、それも沖縄や北海道に出かけるまでの我慢です。その後は２月に佐賀から上海に飛んで、クアラルンプールでリビアやイエメンへの初入国のタイミングを狙う予定ですが、先ほどのネットのニュースで中国での鳥インフルエンザでの死亡というのを見かけましたのでイヤな予感がしてきました。昨晩は北朝鮮の兵士が中国に脱北して射殺されたというニュースもありましたが、そろそろヤバくなりそうですから２０１２年の先行きは不透明で不気味ですよね。